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レムへ向かった。地上は相変わらず大被害だ。叫びながら逃げ惑いチリになってゆく建物と人々。

秒速およそ八キロ。人工衛星並みの速度で飛ぶカイト。地上からの距離は1.2キロほどしかないだろうか。衝撃波で民家が吹き飛ばされる。

「・・・カイト！もっと上空へ行け！！今・・人が・・・吹き飛ばされた！！・・」

「・・やべ！そっすね・・・」カイトは上空へ急上昇した。

「・・・ここまでくれば大丈夫ですよね？・・・」

「・・ああ、その高度なら気圧も薄い・・・しかし、気をつけろ。その速度で濃い大気のなかを飛んではいけない。・・・」

「・・・殺しちゃいました？？・・もしかして？・・」とカイト

「・・まあ、いい・・知らない方がいいだろう・・・」実は殺してしまっていたのだ。

エルサレム上空。

「・・・なんにも起きねえけど・・・」

「・・今着いたばかりだろう・・」呆れるミカエル。

「・・でも早く戻らねえと被害がもっとでるじゃないすか・・・」

「・・・少し待て。焦るとますます啓示は来ないぞ・・」ミカエルは言った

「・・・そういうもんすか？・・・」

「・・そういうものだ・・静かな心でなければな・・・」しかしいくら待っても啓示はない。２０分ほどが経過した。

「・・まだですかね？・・」

「・・おかしいな・・もうそろそろだと思うのだが・・」

「・・・やっぱ都合良くは行かないんすかね？・・・」カイトが言った。

「・・・都合よくって・・我々は天使なんだが・・何故答えてくださらないのだ・・・」

「・・・うぬぼれすぎじゃね？・・・」カイトはポソっと言った。天使といっても大したことない、と思っているのだ。確かに天使たちはうぬぼれていた。悪魔にあんな力を与えている神にも怒りを感じているのだ。

「・・・もういいカイト。戻るのだ・・私たちができるだけ力を貸す・・・」

「・・・どうやって？・・・できないんすよね？・・・」

「・・ミカエル様！嘘を？？・・・」ガブリエルは焦った。

「・・黙っていろ！こうなったら我々だけで・・」ミカエルは悔しくてやけになっている。

「・・・そんなことは、ありえないことはご存知でしょう？？そもそも我々の存在そのものが神によっているのに！・・・我々を通して主が力を使っているだけですよ？？・・・」

ミカエルは黙りこくった。ではこの悔しさは？？どうすれば？？

「・・ここはカイトに頼むしかありませんよ。力は貸せないが戦ってくれと・・・」

カイトはヨシヒロの死を悼む気持ちが薄れてゆくのを感じた。確実に会えるのだ。それが分かったから。

「・・・そっか・・・確実に会えるんだ・・・向こうの世界があるのは確実じゃん・・」

天使に悪魔。そして自分の変身に、どうやら神までいるらしい。しばらくの間、人間にとっては長いだろうが、後30年か40年か・・・早死すればもっと早くヨシヒロに会えるのだ。確かに人間の尺度ではとんでもない年数だ。しかし例えば、太陽の寿命などと比べれば一瞬だろう。

悪魔たちはしつこくロシアの指導者を誘惑していた。今度はロシアにカイトを攻撃させる気でいるのだ。

「・・・ダメだ・・・どの武器も通じないことがあまりにもはっきりしてしまって、歯止めがかかってしまう・・・」悪魔は八方塞がりになった。もはや人を怪物にもできない。

ある程度、悪意は育った。しかし気持ちだけではどうにもならない。カイトに有効な武器がなければ。

・・・あの力の根源はなんなのだ？・・・どうしてカイトはあれほど強いのか、悪魔はまだそれに気づいていない。悪魔の本領ともいえる人類の怨念が、その原因の一つであることに。その時、リリスが言った。

「・・・憎しみとか怒りとか・・それが根源なんじゃあ？・・・」

「・・・！怒り？？・・・何故そう思う？・・・」悪魔は尋ねた。

「・・・だって短期的にはとても強い力じゃない？・・自分も壊すけど・。・それにあなたの本領じゃない？どうしてそうは思わなかったの？・・・カイトは愛に満ちた聖人じゃないわ。普通の煩悩を抱えた人類の一人よ。そして精神的な面でだけなら、強い怒りを抱えてる。だからそう思ったの。・・・・」

「・・・そうか！・・」悪魔は笑った。

「・・そうだよ！何故気づかなかったのだろう？？？・・・不思議だ・・・」

「・・・だから仲間が必要なのよ・・・あなた一人なら気づかないままだったかもよ？・・」

リリスが得意げに言った。

「・・・きっと人間の怨念、怒りを根源としているのだ！私の本領・・憎しみを。・・・しかし・・今それが分かってもどうしようもない・・もはや力は使い果たしてしまった・・・」

「・・・私たちも協力すればなんとかならないかしら？・・」

「違う悪魔の力を合わせるのは、したことがない・・うまくいくだろうか？・・・」悪魔は不安げに言った。

「・・・何を恐れるの？別に失敗したって大丈夫なんじゃない？ただ、できないだけの事、じゃないのかしら？・・・」

犯人と兵器を破壊するだけならいいだろう・・・」

カイトは大統領のいるシェルターを破壊したあと、アメリカ全土の大陸間弾道弾のミサイルサイトを破壊して回った。核ミサイルは爆発しなかったが、中のウランやプルトニュウムは流出した。

「・・・・地球が汚染されています。・・・」ガブリエルは言った

「・・・人類絶滅、というほどではないだろう？・・・」冷たく言い放つミカエル。

「・・・それはそうですが・・・多分被害は出るでしょう。・・・」

「・・・それも仕方がない。とにかく人類という種は存続される・・・」

天使は徹底して個人より人類という種を優先した。とにかくこの種の今の絶滅を避けることしか考えていないようだ。

カイトはリストにあるミサイルサイトを破壊した。天使たちから地図のような物を送信されたのだ。

破壊を終わり、今は地球から一万キロ程離れたところに浮かんでいる。

「・・・今のところお前を攻撃しようとするものは滅ぼされた・・・具体的にやろうとするものはという意味だが・・・」

「・・・それはどう言う意味っすか？・・・・」カイトはぐったりとしていった。

「・・・悪魔に影響されているものはまだいる。実際の攻撃命令はまだ出していないが、それに近い状態だ・・・」

「・・・俺を攻撃しても無駄ってわかんないんすか？！・・・」

「・・・そこなのだ。アメリカの指導者は合理的な判断を失っていた。・・」

「・・・それって病気みたいなもん？俺病気の人を殺したの？・・・」カイトは今になって怖くなったようだ。

「・・・いや・・・なんと言ったらいいのか・・お前がいま思っているような精神の病とは違う、ちゃんと責任能力はある・・悪い考えを持つものとは、おかしな判断をするだろう？・・犯罪者などはな・・・」

「・・そおっすね、ニュースで、何でこんなこともわかんねえの？捕まるに決まってるじゃんっと思うことはある・・」

「・・・だからと言って責任能力がないとはならないだろう？それと同じだ・・・・すまない、判断という言葉を使ったから混乱させたな・・」ミカエルは謝った。

「・・・それで・・どうする？・・・ほかの国の指導者も滅ぼすか？・・・」

「・・いいんすかね？・・」とカイト。

「・・それはお前が決めればいい・・・」

なかった。

大統領も核が通じるかどうかを意識では知っているはずだった。

しかし悪魔によって誘惑された彼らの判断は鈍っていた。と言うより、単純におかしくなっていたのだ。合理性が徐々に失われつつあった。

元々攻撃的な思考をする人間は悪魔にとっても好都合だった。大統領も操られているわけではない。揺らいでいるような感じだろうか？誘惑はされている。しかし自分の意思でもその判断をしているのだ。その人の自由意思と誘惑との境界線は曖昧な状態だ。

水爆が基地から発射された。数は20発。それは大気圏を一旦出てから目標に落ちてゆく。天使は必死でカイトたちに伝えようとしていたが、全く通じなかった。悪魔の側も正念場なのだ。

「・・・まずいですね・・カイトは大丈夫でもヨシヒロが・・・」ガブリエルは言った

「・・・とにかく伝えなければ・・・ぎりぎりでもカイトなら間に合うかもしれない・・・」ミカエルたちは必死で通信を試みた。

「・・・やつらの力がすごい・・・。通信されてしまうかもしれません・・・」かたやリリスが弱音を吐いた。

「・・力を振り絞れ！・・お前たちもだ！・・・」リリスだけではなく他の悪霊も彷徨うものに協力していた。彼らは天使たちに負けたくない一心でまとまっているのだ。

そして、水爆がヨシヒロの別荘の上空で爆発した。20発水爆が狭い範囲で同時に爆発したのだ。

すべてを焼き尽くしヨシヒロの別荘だけではなく軽井沢駅も、半径数十キロにわたって破壊された。

「・・・間に合わなかったか・・・」ミカエルが言った。

「ぎゃーーーー！！」カイトはのたうちまわっていた。いくら彼でも水爆20発では皮膚は焼かれズタズタになっていた。それでも死ぬことができず、痛みに耐えかね叫ぶしかない。

「ぎっぎっ・・」叫びの合間に絞り出すような声。

「・・・カイト・・着実に修復はされている・・その苦しみはそう長くは続かない・・」

「あーーーーー！！」うずくまってただ痛みをこらえる。しかし急速に傷は治っていく。

「ヨシヒロ・・は・・はあっ・・・ダメ・・・だったんだろ？」カイトは言った

「・・・すまない・・彼は蒸発した。・・・」

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「いや。別に」とカイト。

「今の、へえって・・ちょっと気になる。」

「あ？ああ眠いなあって思っただけだよ。」

「そう・・・半分は冗談だよ。そんな簡単に殺さないよ」ヨシヒロは言った。

「ん？わかってるよ」

ヨシヒロは不安を感じていた。カイトはヨシヒロほど残酷ではない。と言うより心は優しい方だろう。カイトが失望する顔は見たくはない。しかしその為に自分を犠牲にすることはヨシヒロにはできなかった。もし本当に自分が危険に晒されたら彼は躊躇なく人を殺せるだろう。特に人を憎んでいるというわけではない。しかし比較的簡単にそうできるのだ。そんな予感があった。

「ねえカイト・・あのさ・・」ヨシヒロはカイトの隣に座った。

「カイトは好きな娘っているの？」

「なんだいきなり。」きょとんとカイト

「いいじゃん別に。」

「まあいた事はいたけどな。でもフラれた。」

「いたんだ！」ヨシヒロは驚いた。

「別にいたっておかしくないだろ？」

「そりゃあ・そうだけどさ。」

「ん？何が言いたい？」

「ええっと、実は僕は好きな人がいてさ」

「へえ！お前そう言う話ししねえから興味ないと思ってたよ」

ヨシヒロはカイトのことを言っていた。何故だか今が告白の時のような気がしたのだ。

「それでえ、好きな人っていうのは・・・カイトなんだよね」

「・・・・」しばらくカイト黙った。

「やばかった？ひいちゃった？」心配するヨシヒロ。既に目が潤んでいる。失敗したと思い始めているのだ。

「いや、別に・・でも俺、女が好きなんだよなあ・・」

「そっか・・そうだよね・・・」もうヨシヒロは泣きそうだ。しかし・・・

何故かカイトはヨシヒロの肩を抱いた。そしてそのままキスをした。

「言い直す。女も・・かも知んねえ・・・」

「核攻撃しかありません。」元副大統領、現在のアメリカ合衆国大統領は言った。

「日本に水爆を落とすというのですか？？」国防長官は不思議に思った。どう考えても勝てるはずはないのに、何故？と思っている。悪魔の干渉を受けないものには、彼らの考えは理解でき

「・・・あたしもびっくりです・・・」とリリス。

日本軍の東京湾基地にアメリカの輸送機が着陸した。中にいるのは海兵隊。車両や人員が続々と降りてくる。悪魔たちの囁きが功を奏し、アメリカから海兵隊が送られてきたのだ。人間の状態のカイトを攻撃するために。

「到着しましたね。」日本の国防長官が言った。

「カイトとヨシヒロ？か。彼らは危険すぎる。」湯沢首相は諦めていない。と言うより、毒殺と同時進行で計画されていたことなのだ。彼らが持っているのはありったけの化学兵器と生物平気だ。全く無駄なことなのだが、そのことに湯沢首相は気づいていない。

何かがおかしい。さすがに人への干渉がこんなにうまくいくことに悪魔とリリスは不安を感じた。うまくいったら行ったで怖いのだ。実は小心な二人。

「・・・変です・・私たちの囁きがこんなにたくさんの人に通じているなんて・・・」リリスは言った。

「・・確かにおかしい・・多分天使でさえこの人数に干渉はできないのに・・」彷徨うものは訝しんだ。確かに今も人間を誘惑している。しかしこんなにはっきりとは、できないはずなのだ。それにそんなに力は残っていない。だからこの数の人間を操れるわけはないのだが・・。

天使たちも訝しんでいた。

「・・・彷徨うもの、悪魔が急に力を増している・・・指導者ばかりが影響されている・・？これは一体？？・・・」

一般の市民は大部分がカイトが必要なことを理解していた。しかし国を率いるものばかりがカイトを敵視し、無駄な抵抗を諦めることができないでいた。

「・・・効率よくカイトを攻撃させるためでしょうか？一般人を操っても大したことはできないから？・・・だから指導者ばかりなのでしょうか？・・・」とガブリエル。

「そうかもしれない・・・しかし人間の武器は全て通じない。生物兵器化学兵器も効果はない。変身すれば治ってしまう。・・・やけっぱちなんじゃないか？無駄でもなんでもやってみろって思ってるのかもしれないな・・・」ミカエルは言った。

「お前怖いからなあ・・ほんとにやっちゃいそうだな」カイトはヨシヒロに向かって言った。

「うーんホントにやると思う。あんまり罪悪感はないかな・・・もうどうでもいい。あんな人たち」

「へえ・・」

「カイト、僕のこと怖いと思った？」

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しかし二人は動かなかった。

「いや・・いいだろう、ヨシヒロは監視されていることは気づいているし、俺らが気になっただけだろう。」先輩風の男が言った。

・・・来ないみたいだ・・・カーテンを閉めたのでヨシヒロは心おきなく力を使えた。冷蔵庫がひとりでに開き、お茶のペットボトルが、誰の手も触れていないのに宙を移動している。カレーピラフと餃子とペットボトルなどが宙に浮いたままヨシヒロと共にカイトの部屋に向かっている。

「お待たせー」小さなテーブルに箸や醤油皿などもカレーピラフと共に着地する。

「お、うまそースゲエ、ギョーザだ！！」

「好きでしょう、餃子。僕も好きだけどね。まあ食べてよ。」ヨシヒロは言った。

「いただきます。」

「リビングにも出られるよ。あ、カーテン閉めたから」

「見張りは大丈夫なのかよ？」とカイト

「透視したけど大丈夫だったよ。一瞬怪しんだけど来るのやめた。」

「お前今も透視できるんだもんな。俺は今なんもできねー」言いながらカイトはスプーンでピラフを口に運ぶ。

「・・これからどうしよう。日本から出て行かなきゃいけないのかな・・」

「何で？」口に含んだままカイトが言う。

「・・・だって・・この場所は知られてるし、暗殺者が来たらどうする？ここを核攻撃されたら？カイトは大丈夫でも僕は死んじゃう。」

「そっか・・・」カイトは餃子を口にいれそのままつぶやいた。

「そうだよな・・・お前は核攻撃には耐えられない・・・」

「先手を打とうかな・・・」ヨシヒロはふとつぶやいた。

「先手って？」カイトが言った。

「だから先手。こっちから攻撃してはいかがでしょう？もう敵みたいなもんじゃない？政府って。だから湯沢とかをカイトが殺しちゃえば？」ヨシヒロがサラっと言った。

「ええ・・それはちょっとーーーどうだろう？」カイトはニヤニヤとしながら言った。

「・・・カイトたちを憎むのだ・・・」リリスはアメリカの指導者、今は副大統領だがそれに影響を与えようとしていた。操ることはできないが、そそのかしているのだ。初めはダメ元だった。副大統領とは波長が合っていないのだ。そのはずなのだが、副大統領の心にカイトへの憎しみが膨れあがった。

「・・・何と！干渉できるではないか！・・・」悪魔は驚いた。