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「・・・いいのか？カイト。ヨシヒロと同じ世界に行けなくても？・・」カイトは起き上がった。

「・・は？なんつった？？・・」カイトはマジギレに近い。

「・・ヨシヒロに会えなくても良いのかと言ったが？・・」天使らしからぬ脅しだ。

「・・すげえムカつく・・・なんすかあんた？・・・」カイトはいった。

「・・・私はお前をヨシヒロとは違う世界へ送ることができる。二度と会えない世界へな。どうする？従うか？・・」カイトは黙った。激怒しているのだ。

「・・・なんなんだよ・・・」しかしカイトはふと思った。

「・・ほんとすか？それ？・・結構あんたら無能っすよね？・・そんな権限なさそうだぜ？・・神様ってこの会話聴いてるんだよな？・・・天使が人間に嘘をついて脅して。もしそんなことをしたらあんたらこそ地獄行きじゃねえの？・・・」ミカエルは黙った。図星なのだ。天使にその権限はない。第一、生身の人間に干渉することだって限られている。そのために苦労しているのだ。

ガブリエルは言った「・・・見抜かれましたね。どうするんです？怒りに任せて、なれない脅しなどかけるから・・・・」

「・・・お前は・・うるさい・・・ほんとに嫌な奴だな・・・ほんとに見方か？」ミカエルは初めての脅しをかけて失敗した。そんなことをせず頼むしか選択肢はないのに。

「・・・悪かった。私も混乱してしまって・・そうだな、頼むしかないのだ。行ってくれないか？もちろんお前の精神状態がひどいのは知っている。しかし我々はこれ以上お前たちの次元に干渉はできないのだ。・・・」ミカエルは素直に頼んだ。

どのみち他の道はない。もはや天使も意地になっていた。本来は人類を守り導くのが役目だし、その名目でカイトに能力も与えた。しかし今はあの憎たらしい彷徨うものに負けるなど、考えただけでも嫌だった。

カイトは黙っていた。実は気持ちも落ち着いてきていた。カイトのいいところでもある。意外な責任感とおかしな考え。そして自分だけにこの能力があることを内心かなり喜んでいる。人は分からないものだ。結構痛い目にあっているはずなのだが。

「・・・行きますよ。・・・ここまで戦ったし、そういえば・・俺っていつまで変身し続けられるんすか？・・・なるべく長く宇宙に居続けたいんで・・・」今のカイトは、地球に居づらい。

だから変身できる時間のことが気になったのだ。「・・・そうだな・・・最初からは随分と伸びたと思うが・・・多分だが、一ヶ月くらいは連続で変身し続けられると思う・・しかしギリギリまで変身を続けると、力を貯めるのに一週間程かかってしまうだろう・・だから限界まで変身を続けるのは勧められない。変身できない時には、銃でもお前は死んでしまう。要は普通の人間と同じということだ。こまめに変身をといて

れるのだ。二人は辺りが暗くなったのでジョナサンを出た。

「なるべく広くて暗くて人がいないところがいいな」カイトは言った。

「・・・山の上の方はどう？あそこなら夜は誰もいない」とヨシヒロ。

「あーそこでもいいけど・・遠くねえ？」とカイト。

「じゃあ、畑は？国道からちょっとはいって今は何にも育ててない、だだっ広い所があるじゃない？」ヨシヒロは言った。

「そこいいね。そこにしよう」ヨシヒロは国道にでて直進した。畑に入る道は何となくわかる。入ったことはないけれど。

舗装されていない道に入り進む。ライトは自動的にハイビームになっていた。

「すごいね。暗い。街灯もないなんて。ちょっと怖いな。ゆっくり進むよ」とヨシヒロ。

少し離れて国道が見える。そこからのわずかな光でかろうじて真っ暗闇というわけではない。

「いいか？ちょっと離れてろよ」カイトは言った。

「わかった」ヨシヒロは数メートル離れた。

「んーもっとだな。いいや俺が離れる」そう言うとカイトは２０ｍほど離れてから変身した。まばゆく光るカイトそして、巨人が現れた。

「やばいよ。光っちゃってバレちゃうじゃん」ヨシヒロは落ち着いている。

「そうだな忘れてた。国道から見えたか？」カイトは国道からやってくる車がないかしばらくそちらのほうを見ていた。道沿い位に止まった車もやってくる車もない。一瞬のことだ。気づいた者はいないらしい。

「かなり大きいんだね！」とヨシヒロ。

「だろう？」カイトは言った。

「はっきり見えないけど、あんまりかっこよくない感じがする」ヨシヒロは言った。

「あ・・まあそうだなあ。それは俺も思うよ。飛んでみるか？」カイトはそう言ったが、もう気にも留めていないようだ。

「飛ぶ？ううん、ちょっと怖いな」いきなり言われてもヨシヒロは少し怖がった。

しかしカイトはヨシヒロを手のひらに載せようとした。

「ちょっと待ってよ」とヨシヒロ。

「どうした？乗れよ」カイトはヨシヒロの気持ちなどどこ吹く風だ。

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天使たちは個々人のことなど考えてはいない。ただ人類という種を存続させることしか関心はないようだ。

カイトは呆然と空中に漂っていた。

「俺・・勝ったのか・・・はああ・・こえええ・・・まじで二度と嫌だ・・」カイトはとりあえず自分の家の近くまで飛んでいった。もちろんそのままの姿でだ。このままでは目立ちすぎたので変身を解いた。すると途端に落下した。

「うおっつ！！」上空一キロ程のところから普通に落下するカイト。とっさにさっきの姿に変身した。

「・・ああ・・通信が通じるようになったようだね・・・全ての能力は変身していないと発揮できないので・・高度の高いところで変身を解くのは危険だ・・・」とミカエル。

「・・・あのさあ・・ほんと・・・大事なことは早く言ってくれよな・・やっぱり助けがなかったぜ？ほんとに信用していいの？」カイトはかなり恨み節だ。光線が熱かったのが効いている。

「申し訳ない。しかしすごいぞ。一撃でサンダルフォンを倒した。お前はかなり素質があるようだ。力の土台は与えたが、あとの成長はお前の持っている能力なのだよ。自信を持っていい。」ミカエルはごまかし気味に言った。

　

ミカエルはとっさにカイトを褒めた。その言葉にニートのカイトはまんざらでもないようだ。あまり褒められたことがなく、しかし内心では褒められることを求めていたカイト。先ほどの恐怖を忘れ、今は力を与えられたことを誇らしく思っていた。

「単純ですね。とっさに褒めてごまかすとは・・ミカエル様もえげつない・・」とガブリエル。

「心外だ。私はほんとに褒めたのだ。」ミカエルは言った。

　　　　　

野次馬

「あれなんだ？！」40ｍほどもある、あまり格好よくない巨人が近づいて来た。雑木林には一体何をしに来たのかはわからないが、数人の男たちがいた。巨人は雑木林に着陸したようだ。

「行ってみねえ？」だらだらと、その数人は巨人が着陸した方向へ歩き始めた。

カイトは家から離れた雑木林に着陸し、逃げるようにその場を離れた。変身したカイトが着地した雑木林にはもう人が集まり始めている。「何でノコノコ来てんだよ。もし俺が怪物だったらお前ら死んでるぜ」カイトはバッカじゃね

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